Кошка (девятихвостка)

Кошка (cat o'nine tails) — многохвостый инструмент импакта, у которого на конце каждого хвоста завязан узел. Название и конструкция — наследие флотской и тюремной дисциплины: классическую девятихвостку из просмолённых шнуров использовали как штатный инструмент телесного наказания в британском флоте (порка отменена в 1879–1881 годах) и армии (1881), а в тюрьмах порка кошкой как судебное наказание держалась куда дольше — до Закона об уголовном правосудии 1948 года, а как мера внутренней дисциплины была разрешена до 1967 года; последняя реальная порка кошкой в британской тюрьме состоялась в 1962 году. Узел на конце там не был украшением — он сосредоточивал силу удара в точке и рассекал кожу быстрее, чем гладкий хвост. В современной практике кошка остаётся многохвостым инструментом с тем же наследием: жёстче и злее флоггера, требует опыта работы с более мягкими инструментами до перехода на неё.

Чем отличается от флоггера

У флоггера хвосты гладкие: удар распределяется по всей их длине и ощущается как толчок в мышцу. У кошки хвосты обычно тоньше и жёстче, а главное — на конце каждого завязан узел: контакт с кожей стягивается в одну точку диаметром несколько миллиметров. Узел работает как маленький наконечник трости, только таких наконечников на одном замахе сразу девять. Отсюда и разница в травматичности: кошка при том же материале хвостов кусается заметно сильнее флоггера и способна оставить рассечение там, где флоггер оставляет только красноту.

Как ощущается удар

Девять хвостов редко ложатся на кожу синхронно: каждый летит по своей траектории, и реальный удар складывается в рассеянный по времени и площади каскад из нескольких острых уколов. Тяжесть и плотность узла напрямую определяют глубину ощущения: лёгкий узел на тонком шнуре жалит примерно как жёсткий флоггер, а тугой узел с бусиной или на толстой кожаной полосе приближает ощущение к трости или даже к удару прута. Разброс между хвостами усложняет дозировку — сложно рассчитать силу так же точно, как у одиночного инструмента с одной точкой контакта.

Как выбирать

• Материал хвостов. Плетёный шнур жёстче кожи и держит узел туго; кожаные хвосты с узлом мягче на входе, но при сильном ударе режут не меньше.
• Размер и плотность узла. Маленький тугой узел бьёт острее; крупный или обмотанный тканью узел смягчает контакт.
• Число и длина хвостов. Девять — историческая норма, встречаются варианты с меньшим числом; чем длиннее хвосты, тем заметнее разброс между ними при замахе.
• Состояние узлов. Разлохмаченный шнур или пересохшая кожа на узле царапает кожу партнёра сильнее, чем задумано, — перед сценой узлы осматривают на целостность.

Уход

Плетёные шнуры протирают сухой тканью и следят, чтобы узлы не расплетались от частого использования — при первых признаках разлохмачивания их перевязывают или меняют хвост целиком. Кожаные хвосты кондиционируют так же, как у флоггера, но не мочат насквозь. Хранят кошку подвешенной за рукоять, чтобы хвосты не заламывались и не слёживались вместе, — заломы у основания узла со временем ослабляют шнур.